Un récit vieux de plus de trois cents ans
Il y a plus de trois siècles, le géographe et voyageur de la dynastie Ming, Xu Xiake, parcourut cette région et décrivit avec vivacité la grande cascade de Huangguoshu dans son récit de voyage. Il la dépeignit ainsi : « L'eau jaillit des rochers du ruisseau, comme une fumée s'élevant dans le ciel, d'une puissance majestueuse ; même les comparaisons de “rideau de perles” ou de “bande de soie” ne suffisent pas à en décrire la forme. » — l'eau tumultueuse se précipite du haut de la falaise, soulevant une brume qui monte vers le ciel, dans une puissance telle que même les métaphores ne peuvent en rendre toute la splendeur. Ce texte fit connaître la cascade de Huangguoshu à un plus grand nombre et reste aujourd'hui une fenêtre pour la redécouvrir.
L'origine de « la pluie d'argent sur la rue dorée »
Le débit de la cascade de Huangguoshu varie selon les saisons : en période de hautes eaux, il peut atteindre plus de mille mètres cubes par seconde, projetant des gouttelettes qui retombent parfois sur le marché au-dessus de la cascade, obligeant à sortir le parapluie même par beau temps — d'où le surnom de « pluie d'argent sur la rue dorée ». En période de débit moyen, la cascade se divise en plusieurs bras aux formes variées ; en période de basses eaux, l'eau est claire et révèle la texture des rochers. Une même cascade, différents visages selon le débit.
Une cascade observable d'en haut, d'en bas, de face, de dos, de gauche et de droite
La grande cascade de Huangguoshu mesure environ 77,8 m de haut et 101 m de large ; c'est le cœur de l'ensemble. Elle offre la rare possibilité d'être admirée sous de multiples angles, et l'on peut traverser une grotte naturelle derrière le rideau d'eau, le « Rideau d'eau ». À l'intérieur, on écoute l'eau, on observe la cascade et on ressent de près les embruns. La grotte du Rideau d'eau fait environ 134 m de long et comporte plusieurs ouvertures ; à travers le rideau d'eau plus ou moins dense, la vue est saisissante.
Pourquoi prendre le temps de l'admirer
- Observer une cascade ne se limite pas à « un coup d'œil » : selon l'angle et le débit, l'expérience est totalement différente ;
- Relire le récit de Xu Xiake avant de venir ajoute une dimension de voyage dans le temps ;
- La zone de la cascade est très humide et le sol glissant ; portez des chaussures antidérapantes, emportez un imperméable et suivez les sentiers ouverts.
